Det belgiska bryggeriet Liefmans är känt för sin kärlek till en mycket speciell ingrediens: På Liefmans handlar det om körsbäret.
Den röda sommarfrukten spelade en stor roll redan i början av 1900-talet: lokala bönder tog med sig frukterna till bryggeriet när de hade överskott och fick färsk öl i gengäld. Detta säkerställde att Liefmans alltid hade tillräckligt med körsbär i huset för sina underbara ölkreationer och bönderna behövde inte låta några körsbär gå till spillo. Bryggarna använde den aromatiska frukten för att skapa fina öl som Kriek, som kännetecknas av sin fruktiga syra och sötma från solmogna körsbär. Fruktöl är en belgisk specialitet och smakar utmärkt, särskilt på sommaren. Den lekfulla lättheten, den färska frukten och syrligheten i ölet harmoniserar på ett unikt sätt och resulterar i en mycket speciell ölupplevelse.
När man talar om Liefmansbryggeriet kan ett namn inte förbli onämnt: Rosa Merckx. Hon var en pionjär inom den belgiska ölscenen och den första kvinnan i landet som både var bryggmästare och blybryggare på ett bryggeri. Hon är en lysande förebild för många unga kvinnliga bryggare och har banat väg för sina kamrater in i den belgiska bryggscenen. Rosa var revolutionär från ung ålder. Hon var den första kvinnan i sin hemstad som körde bil, behärskar tre språk flytande och spelade basket på fritiden. Karriären på Liefmansbryggeriet började dock inte i brygghuset, utan snarare på skrivmaskinen. Den unga kvinnan började arbeta som sekreterare för chefen för bryggeriet 1946. Men han upptäckte snart att Rosa hade en god smak för ölprovning och rådfrågade henne då och då när hon fattade beslut. Hennes nyfikenhet väcktes och hon fick förtroendet för mindre jobb i bryggeriet. En kort tid senare bryggde hon och hennes chef de första ölen och det upptäcktes att Rosa hade en skicklig förmåga att brygga och ölmarknaden. Rosa anpassade bryggeriets sortiment till belgarnas moderna smaker och ledde Liefmans till stora framgångar. Idéer som ölflaskor inslagna i silkespapper gav ölen en feminin, elegant och ädel känsla och ökade målgruppen enormt. När hennes chef dog utnämnde hans familj henne till hans efterträdare. Idag fungerar inte grand dame av belgiskt öl längre, men hon bor fortfarande nära bryggeriet.
Rosa Merckx signatur finns än idag på etiketterna på bryggeriets alla flaskor – en liten hyllning till en hjältinna av belgiskt öl.
